以下是英国Watford医院叫做安东尼·科恩的儿科主任写下的自己想法:
临床工作中,特别是在生存或死亡的情景下,每当我们决定给予或停止治疗时,我们通常要考虑患者的生命质量。医学委员会等机构总是聪明地建议我们不要单单依靠自己的判断,而应该多广泛询问意见,最后再来做出判断。而每当我面对许多伦理道德上的抉择时,我发现自己年龄越大,答案却越来越不确定。
很长一段时间,我曾认为生命质量包含两个维度,一是衡量身体或机体的能力,二是智力或者认知能力。然后把这两个因素用一个简单的XY轴图画出,毫无偏移的得出某人的生命质量“数值”,而且也很好计算。在很多场合中,我曾也运用这种计算方式来考虑停止对危重早产儿的治疗,或者避免对多重残疾的儿童进行更为激进的治疗。我这样做,是因为这些决定符合通用的原则,但现在我意识到这可能让其他意见沉默。
当我听过、看过太多的家庭再照顾这些危重早产儿、多重残疾的孩子时,我发现我的想法太简单了。我现在认为,我们应该有第三个维度,他或许应该叫做“人性”(humanity),或者对有信仰的人来说,叫做灵魂。然而,权衡这一维度十分困难,同样也很难用来评价某人的生命质量。
一个人身体上的功能可能只剩下不多,或者也有明显的认知功能损害,但他仍然有强大的人性;在我的新的三维度世界中,他们的总数是不能被测量的。当然,有的人可能在身体及认知功能方面水平很高,但在人性方面可能得分很低,但可能只是二维的。
我十分愿意像那些孩子及家庭表示歉意,因为我曾经是一个两个维度的医生。