发展养老服务业，既要鼓励社会参与，也要规范和加强管理。建立和实施养老机构设立许可制度，必要性有三。
第一是保障老年人合法权益的需要。
我国正处于人口老龄化加速发展时期，截至2013年底，全国60岁以上的老年人口已达2.02亿。养老机构的软硬件条件和服务管理，直接关系老年人的生命健康。
近年来，部分养老机构不时发生火灾、意外伤害等安全事故，除了设施设备不合格，消防、卫生等条件不达标等原因外，政府对民办和未登记服务机构的监管缺失也是重要因素。调查发现，出现问题的养老机构大多属无证经营。
因此，建立和实施设立许可制度，能有效预防、减少和解决养老机构发展中存在的问题。
第二是强化养老机构行业管理的需要。
法律规定，设立养老机构应向县级以上人民政府民政部门申请行政许可，明确了民政部门的设立审批权、行业管理权，有利于其将各种类型的养老机构统一纳入行业管理的范围，营造平等参与、公平竞争的市场环境。
第三是保障投资人合法权益的需要。
国家和地方提出的改革措施和鼓励政策，使更多的民间资本涌向养老服务领域。明确规定基本条件和标准，有利于引导社会力量理性兴办养老机构，依法规范运营，保护投资人合法权益。