据报道，北京将为那些失去唯一孩子且无人赡养的老人建立养老院。目前，一家拥有450张床位的养老院将提供此类服务。
在中国，父母变老时主要指望孩子养老。但这项最新措施凸显，当唯一的孩子在他们之前逝去时退休老人所面临的困境。据民政局调查，北京目前年龄在70岁以上、不能在家中独立生活的失独老人有4809人。
在中国，失去孩子的老人面临的一个问题，就是常被养老院拒收，因为养老院需要有人来为入住产生的费用提供担保，大多数情况下担保人都是老人的子女。其他亲属有时不愿做担保人，以避免惹上财务风险或法律责任。
最近一项研究显示，北京的养老院面临严重的床位短缺。在该市核心区域平均每100名老人只有4张床位。市政府本月早些时候宣布，公办养老院将只接收70岁以上、失独或身体残疾的老人，鼓励其他老人去到民营养老中心。（作者劳拉·周，陈一译）