无论当身体的何处发生疼痛的时候，人的心情都没法好起来，烦躁、焦虑、抑郁等负面情绪会在疼痛的主导下向人体袭来，常常会有人想着——要是疼痛感能够消失的话，那该多好啊！但实际上，疼痛对人体来说是不可缺少的重要存在，它是让人体感知危险的预警系统。
当身体出现不适或者遭遇危险时，人体最直接、最突出的感受就是疼痛，当然，生病还会同时给人带来诸如发热、全身酸痛等其他感觉，但相比之下，疼痛的存在感会更加高调，让人无法忽视。日本熊本保健科学大学研究生院教授、疼痛机制研究方向的吉村惠指出：“疼痛是人类在远古时期的祖先为了感知危险、保护性命的系统，非常单纯，但带来的冲击却最强。”
疼痛是远古流传下来的对人体最原始的警告信号
疼痛有许多种类，比如一脚踢在硬物上的疼痛与头痛、牙痛、胃痛等不相同，而类似腹痛、生理痛这种来自身体内部的疼痛，又与外部撞击的疼痛不相同。“尽管疼痛产生的原因各不相同，但它的作用是相通的，那就是当身体某处产生刺激时，人体内的疼痛感应器就会将这种刺激读取，并通过神经传递到大脑。”无论是当人踢到硬物时，这种物理冲击会给肌肉造成疼痛感和疲劳物质，还是人在生病或受伤的过程中由伤处引起的炎症反应产生的成分，都会被作为刺激被感应器抓取，并传递给大脑。
当然，能对人体产生刺激的物质和原因很多，并不能全部随便地归咎为疼痛。吉村指出，感受疼痛的机制原型形成于几亿年前，它是一种存在于生物体中对危险的感知和警告信号。无论是中了毒，还是被烫伤，亦或是被敌人咬住了身体，大脑都会立刻接受这种危险信号并立刻下达“快逃”的警告。尽管不明确这种危险的种类，但生物体能够立刻了解“总之很危险快逃”，由于这是一种持续时间长且让人极不愉快的感受，因此大多数生物都会不得不选择逃离，远古生物就是通过这样的方式，保证自身的生命安全。
当然，人类作为远古一直不断繁衍生息留下的后代，身体中也保存了这样的生存本能。人的身体中存在一种叫“多觉醒感应器”的感应部位，无论是身体的撞击造成的物理刺激还是因为温度、毒性刺激等造成的刺激，通通都会以“疼痛”的形式传达到这个感应部位中。但是随着人类的不断进化，现在人类对于温度和触觉带来的一些痛感会产生混淆，因为疼痛原本是一种提示危险的古老信号，所以让人区别是哪一种疼痛并不重要，因此人体对于痛和热的感觉会几乎被同化，闭上眼睛实验一下能发现，摸到滚烫的东西的痛感和普通的痛感之间几乎不存在区别。
造成疼痛的原因消失后依然可能存在慢性疼痛
但是在诸多的疼痛中，存在即使刺激消失了，疼痛感也依然存在的慢性疼痛。如带状疱疹这样的神经疼痛就是慢性疼痛的代表。这是因为最初的疼痛存在时间过久后，会扰乱神经本身，于是造成对疼痛的抑制机制不佳，哪怕是很弱的刺激也会让人产生较强和较持久的疼痛感。
然而，为什么人体在生病过后疼痛会转换为慢性疼痛，该机制目前仍不明确。吉村认为，这或许是人类出于生存的本能，保留疼痛的感受以提醒人体，病痛的恢复过程是漫长的，更应当小心谨慎，多多休息，以促进机体恢复健康。
几乎没有人会喜欢疼痛感，但是疼痛感却是保护人体远离危险、自我保护的重要机制。如果人体没有了疼痛感，将会不知道危险为何物，甚至自己伤得无以复加仍不知自我保护。此外，当人体身体发生病变时，疼痛也会提醒人体引起重视，接受治疗。所以，疼痛其实严格说起来，是人体健康和安全的保护神。