寒冬会使人体摄入的营养有更多的被转化为热能以抵御寒冷，而低温又会使血钙降低，且会使免疫系统功能下降，降低了对病原体的抵抗力，以致上呼吸道感染、胃肠道炎症多发。
美国的一项最新研究结果显示，老年人在寒冷环境中调节体温或保持体温的能力，与他们每天从饮食中摄取的铁元素多少有关。
研究人员介绍，实验中他们选取了100位老年人，每人只摄取6毫克铁，相当于医生规定的1/3，持续一个月以后，测量他们的体温发现，参加实验的老年人体温普遍下降了0.5℃左右。
研究还发现，这些被调查的老年人70%都有喝茶的习惯，而茶属于碱性物质，本身就会消耗人体内的铁元素，这可能也是老年人体温降低的因素之一。
因此，专家提醒怕冷的老年人在冬季尽量少喝茶，适量多吃些含铁丰富的食品，如黑木耳、海带、紫菜、豆制品和猪肝、瘦肉、蛋类等。