胰腺癌被称之为“癌中之王”，由于其恶性程度高，诊断困难，一旦发现，往往都是晚期，因此，治愈率很低。据统计，即使在欧美，一旦被诊断为胰腺癌，其5年生存率也小于10%。不少名人，如前国家领导人黄菊、前卫生部部长陈敏章、苹果创始人乔布斯、著名歌唱家帕瓦罗蒂等都因为这个病去世。
除了生存率低外，胰腺癌还有一个很明显的症状，那就是往往伴有剧烈的疼痛，一般是上腹部疼痛，最开始比较轻微（在没有被诊断出来的时候，往往被当做胃病来看而容易误诊），可是后来越来越重，许多病人还伴有腰背部疼痛，只能弯着腰才会稍微好一点，还有的病人痛的整夜睡不着，只能坐着睡觉。对病人来说，确实可以用“生不如死“来形容。
一般来说，癌痛治疗首选药物治疗。WHO推荐的三阶梯药物治疗可以使80%的癌痛病人的疼痛得到控制。阿片类药物（如曲马多、美施康定、奥施康定、芬太尼透皮贴、吗啡片等）治疗是癌痛治疗的主要药物，但阿片类药物的常见不良反应如恶心呕吐、便秘以及病人对成瘾的顾虑等因素在一定程度上也限制了单纯药物治疗对疼痛的控制程度，有大约10-20%的病人，药物无法控制，或者因为严重不良反应而使病人难以接受，对于胰腺癌等腹部肿瘤导致的疼痛更是如此。原因如下：
1、胰腺癌导致的腹痛往往属于对阿片类药物不完全反应的疼痛，要想控制这种疼痛，有时需要较大剂量阿片类药物；
2、胰腺癌病人本身就会出现比较严重的恶心呕吐和胃肠功能紊乱，而大剂量阿片类药物的应用又使病人的这些症状雪上加霜，所以，即使病人疼痛能够控制，恶心呕吐和便秘等严重的不良反应也会使病人的生活质量大大降低。
那么，有没有一种方法或手段，既能够缓解胰腺癌导致的疼痛，又能够让不吃药或者少吃药，从而减少或避免药物带来的不良反应，使病人能够更加舒适？
我们的答案是：有！
由于胰腺、胆管、胃以及十二指肠等上腹部器官的感觉传导主要是由腹腔神经丛来支配的，因此，我们可以通过腹腔神经丛毁损技术，使胰腺癌发出的的疼痛信号不向大脑传递（就类似于将电线掐断，使电流不向灯泡传导，这样，灯泡就不会亮）。这样，病人的疼痛就会得到良好控制，病人应用的阿片类药物也会大大减少，甚至停用止痛药物，恶心呕吐、便秘等症状也因此而大大减轻。同时，由于腹腔神经丛是交感神经丛，被阻断之后，肠蠕动会加快，在一定程度上也减轻了便秘等不良反应。
那么，哪些病人适合做腹腔神经丛毁损呢？腹腔神经丛毁损止痛效果怎么样？怎么做？有什么不良反应？创伤大吗？让我们一一来解答：
1、由于从胃到横结肠上端的神经基本上都由腹腔神经丛支配，因此，不只是胰腺癌，还有胆管癌、胃癌、肝癌以及其他部位肿瘤转移至腹膜后导致的上腹部疼痛，都可以通过腹腔神经丛毁损来缓解。
2、既往研究表明，腹腔神经丛对上腹部肿瘤导致的癌性疼痛有效性比较高，尤其是胰腺癌导致的腹痛和腰背部疼痛，其有效率可以达到80%以上，经验丰富的医院，如果适应症选择得当，穿刺精确，有效率甚至可以达到90%以上。
3、腹腔神经丛一般位置比较固定，基本是位于腹主动脉前方，腹腔干下方。所以，可以在CT引导下，用直径0.5mm的超细穿刺针，精确地将针尖穿刺到腹腔神经丛周围，注射毁损药物即可。因此，创伤非常小。小到什么程度？做完后，可能连针眼都看不见。由于其创伤小，所以即使体质较差的病人也能耐受。
4、腹腔神经丛是交感神经丛，而支配我们四肢活动的是脊神经，两者性质不同（就类似于不同的电线和电路系统），因此，腹腔神经丛毁损一般不会导致下肢瘫痪等并发症。但毁损后交感神经受到抑制，迷走神经相对亢进，可能会有一过性低血压（一般在几个小时以内，补液即可）和腹泻的可能（一般会持续1周左右，对症处理即可。以前便秘的病人可能便秘会因此而改善）。
5、鉴于腹腔神经丛毁损对上腹部疼痛控制有效率高，创伤小，而且不良反应相对较轻，因此，许多指南均推荐有适应症的病人应尽早进行（比如，小剂量阿片类药物控制不佳或不良反应不能承受即可进行），而不是非要等到大剂量药物治疗效果不好后再进行，早做早受益。
6、由于神经再生和肿瘤进展等原因，腹腔神经丛毁损的效果持续时间一般为3-6个月，但疼痛再次加重之后，可以重复进行毁损使疼痛再次得到控制。
据河南省肿瘤医院疼痛科谢广伦主任介绍，由于CT引导下腹腔神经毁损术对胰腺癌等肿瘤引起的上腹部疼痛止痛效果好，创伤小，对体质较差的患者也可以适用。而且应用越早，止痛效果越好。所以每年有近200例此类患者在这里成为受益者，其中患者最大年龄为83岁。腹腔神经丛毁损技术也是该科癌痛治疗特色技术之一。