不同宗教信仰的人群死亡态度也有明显的不同,因为宗教作为人类社会发展的特殊产物,对人的死亡观有特殊的影响作用。有宗教信仰者,其内心拥有安全感、毅力和稳定性,能比较平静的接受死亡。基督教是永恒天国,认为死亡存在。天主教认为死是暂别,是“永生的开始”。佛家认为死是涅槃解脱,人们应该随顺因缘而面对死亡。道家是道与玄同,对死亡淡然处之,其生死观虚无达观,不以形体的生死为始终,而以无形的精神为永恒不朽。儒家认为应以仁道与天道实现个人的安身立命。
佛教认为死亡并非就是世人眼中的结束,死亡只是一期生命的转折,是假借修真的道具。佛教中有这样一个故事,某妇人老年失子,痛不欲生,整日守在儿子墓旁,低声哀吟,哭哭滴滴而不思饮食。佛得知认为此事很有典型意义,正可借此教化弟子,于是率众弟子来到老妇处,老妇见佛来,就求佛慈悲,运用神通救渡她的爱子活过来。佛满口答应说没问题,只要你能取得一种吉祥火来,就可让你的儿子死而复活。老妇听罢,兴奋雀跃,忙问“什么叫吉祥火,到哪去找?”佛答:“你随选一个地方挨家挨户去问,看谁家里未曾死过人,如果回答没有,那么这家人的火就是吉祥火,取来即可。”老妇听罢满怀希望上路了,然而一家一家的问下来,没有一家符合佛所要求的条件。家家都曾有亲人去世,无可奈何之下,老妇又失望的回到佛跟前回话。于是佛随机开导说:“这个世界上的一切生命有生必有死,生、老、病、死,这是规律,谁也不能避免。”老妇闻佛开示,如梦初醒,顿悟无常之理,于是当下获得圣果,跟随佛陀走上了解脱之路。
世人认为“人死如灯灭”、“万事皆休”。佛教却认为这是对死亡极其错误的理解。佛教说人是由“四大”,即地、火、水、风而组成,即肉体和神识两部分组成的。人的死亡只是躯体的死亡,即“四大消散”。人的神识并不会随躯体的死亡而死亡,神识将伴随生者生前的业力投生六道之中。死亡并非终点,而是随着神识,由业力辗转往复,如同车轮,生生死死轮回不止。但是,可以依教奉行,精进修学佛法而得到解脱生死的目的。
基督教在生存观上持“原罪说”,即:人类的祖先亚当和夏娃在伊甸园违背了上帝的旨意,受蛇的诱惑,偷吃了智慧树的果实,因而“有罪”,被逐出了伊甸园。由于是人类始祖所犯之罪,故为“原罪”。从此,人类的子孙注定要遭受尘世的各种苦难,并要过一种道德的、清贫的、行善的生活,即所谓的“生存痛苦”,为人类所犯下的罪过“赎罪”。一切痛苦即是对人类的“惩罚”,又是对人类的考验。
基督教认为个人的生命是有限的,死亡是不可避免的,只有上帝是不死的。使人活着的是“灵”,肉体是没有用的;肉体因罪而死,“灵”凭借着神将复活,进入天国。为此,个人的生存就是为了“赎罪”,要以自己的善行皈依上帝,取得上帝的认可。这样,他的灵魂才可以通过上帝而超越肉体的有限性,因而,基督教将死亡看作是“苦难的最后解脱”,“死”并非不知去向,而是“回家”,回到上帝身边,去享受永恒的幸福。
伊斯兰教认为宇宙万物均有造物主创造而来,故一切生命,亦源于真主的赐予,人类的生死是真主安拉伟大创造工程中的一部分。伊斯兰认为死亡只是从今生过渡到后世的一个阶段,认为人们应该面对“死”而心怀喜悦,这是真主在召唤着我们进入“天园”幸福永恒地生活。相信在世界末日,每个人都会复生,并在真主的跟前接受审判,审判的标准是每人在今世时所做的善恶为准;如果某人是信仰正确兼且行善,这人就会得到天园的赏赐;相反,如果某人不相信真主,恶绩昭彰,所取得的将会是火狱的刑罚。
伊斯兰教导人们信仰后世,所以遇到任何艰难困苦,都相信可以克服,因为生命是真主赐予的,要好好利用短暂的生命,做好侍奉其主的工作,执行其“代理者”的职务,所以伊斯兰的人生观是积极的,而对任何困难,他们都能以乐观的态度面对。
总而言之,死亡是客观规律,人类不能战胜死亡,科技也不能阻挡死亡,人类个体不可能永不死亡。反之死亡是种族繁衍生息、优胜劣汰的最重要的环节。即使一个种族灭绝消亡,也会有新的种族出现。死亡具有公平性、唯一性、不可避免性的特点。死亡即是对生命的否定,又是对生命的肯定。