英国一项最新研究显示，与年轻人相比，老年人的免疫系统更易因悲伤而受到负面影响，从而诱发感染和疾病。
英国伯明翰大学安娜·菲利普斯博士等研究人员，分析了47位沉湎于悲伤的年轻人和老年人身上激素变化情况，这些人在过去两个月中均遭到身边亲友去世的打击。结果显示，年轻人身上，皮质醇与硫酸脱氢表雄酮的分泌量处于平衡状态；老年人身上，皮质醇的分泌量更多。
研究人员表示，皮质醇作为应激激素，会抑制免疫系统的正常运作，而硫酸脱氢表雄酮作为类固醇，具有抗应激的作用，可以抵消皮质醇对免疫系统的副作用。这或许可以说明，为什么同样处于悲伤状态，老年人的免疫系统比年轻人更弱。